Kot se dogaja v mnogih živinorejskih panogah, tudi pri reji piščancev obstaja pregovorna razprava "trava proti komercialni krmi". Zagovorniki "pašne" šole trdijo, da pašniki piščancem zagotavljajo naravno hrano, v kombinaciji z žuželkami, žuželkami, peskom in drobnimi kamenčki. Vse te želje raziskujejo piščanci sami, ne dajo jih neposredno na pladenj za hranjenje s človeškimi odločitvami. Proces potujočega raziskovanja hrane je bistven in tesno povezan z dobrim počutjem piščanca. Z besedo pašnik opredeljujemo širok spekter rastlinskih vrst: trave, detelje, lucerna (keper), radič, stročnice, oljna ogrščica itd. hrana, boljša je kakovost). Številni rejci piščancev menijo, da če polje lahko zagotovi dovolj paše za piščance skozi vse leto, ni potrebe po zagotavljanju dodatnih virov hrane razen paše, sena in zdrobljene koruze v krmi. Številni kmetje uporabljajo tudi okvirje (ali bokse) za piščance kot enostaven in priročen način, da piščancem zagotovijo svežo pašo na majhnem prostoru. Kokošnjak je pravzaprav dvignjena postelja, zaščitena z žičnato krpo. Kokoši lahko pojedo le zgornjo polovico stebla rastline, medtem ko so korenine rastline zaščitene in rastlina lahko po nekaj dneh ponovno zraste.
Vendar pa za piščance ni varno jesti katere koli neznane rastline. Pri reji piščancev na pašnikih je zelo priporočljivo, da z njive odstranimo vse nočne rastline (paradižnik, krompir, jajčevci itd.), saj so listi in drugi deli teh rastlin strupeni za kokoši. Za kokoši so strupene tudi druge okrasne rastline (rododendroni) in grmovnice, zaužitje že majhnega lista pa je lahko smrtno nevarno.
Upoštevajte, da čeprav so polja z bogato raznoliko floro dober vir hrane v hladnih zimskih mesecih, ko nastopi mraz, piščanci glede na vremenske razmere ne bodo večino dneva zapustite kurnik. Zato moramo v večini primerov zagotoviti zadostno zalogo komercialne krme za piščance, da piščancem zagotovimo uravnoteženo in hranljivo hrano, bogato z beljakovinami in vlakninami.
Najbolj standardna komercialna krma za piščance je mešanica semen soje, koruze in bombaža, običajno pomešana z lucerno. Novorojeni piščanci potrebujejo nastajajočo krmo, običajno 20 odstotkov beljakovin, pogosto v kombinaciji z zdravili za preprečevanje kokcidioze. Ostanki prask se uporabljajo za povečanje energije kokošim nesnicam, ki jedo predvsem travo. Scratch drobljenci so narejeni iz zdrobljene koruze in polnozrnate pšenice in so odlični za ogrevanje piščancev v hladnih zimskih mesecih. Ko vzrejamo piščance za jajca, je običajna praksa, da (poleg druge krme) zagotovimo pelete z visoko vsebnostjo kalcija (3 odstotke) za spodbujanje proizvodnje jajc. Ko vzrejamo pitovne piščance, na splošno dodamo več žit (pšenice, ječmena in sirka) (do 20 odstotkov beljakovin) piščančji prehrani, da pospešimo rast.
Peleti so zdaj zelo priljubljena možnost za rejce piščancev. Razlog je v tem, da krma v peletih zagotavlja, da jata dobi najboljšo kombinacijo hranil glede na uporabo, stopnjo rasti in potrebe. Posledično jate nimajo več možnosti jesti v skladu s svojimi prehrambenimi preferencami in pustijo tiste, ki jim niso všeč. Vendar pa tudi kmetje, ki svojim piščancem dajejo peletirano krmo, pogosto dodajajo majhen odstotek polnozrnatih žit v prehrano svojih piščancev. Razlog je v tem, da uživanje celih zrn lahko draži občutljive dele piščančjega želodca, kar je tesno povezano z zdravjem in dobrim počutjem piščanca. Upoštevajte, da je pesek pomemben tudi, ko piščanci sploh ne jedo trave. Ker kokoši nimajo zob, je pesek (umazanija, pesek in drobni kamenčki) zelo koristen za prebavo. Če so vaši piščanci zunaj na pašniku in si sami izbirajo hrano, bodo seveda izbrali zdrob, ki ga potrebujejo, s polja, tako da ni potrebe po dodajanju dodatnega zdroba v prehrano.
Končno morajo imeti piščanci dostop do vode 24 ur na dan. 2-3 (avtomatskih ali neavtomatskih) napajalnikov lahko postavimo v kokošnjak in na polje.
